Energies renouvelables

Introduction:

(1) Pour tenter de trouver une alternative à l’épuisement prévisible des ressources en hydrocarbures, les énergies renouvelables sont en plein développement. Elles proviennent directement de l’énergie solaire, éolienne, géothermique et hydraulique. Le développement des énergies renouvelables est encouragé par les lois et des accords internationaux. Même si leur impact sur l'environnement est plus faible que celui des énergies fossiles, toutes les énergies renouvelables ne sont pas "propres".

    • Éolienne: 

(2) Les éoliennes produisent de l'électricité à partir de la force exercée par le vent sur les pales d'une hélice. Cette hélice est montée sur un arbre qui peut être relié soit à des systèmes mécaniques qui servent à moudre le grain ou à pomper de l'eau, soit à un générateur qui transforme l'énergie mécanique en énergie électrique. Elles sont en plein développement en France (+123% en 2006). La France est considerée comme le deuxième "gisement" éolien d'Europe.

(6) AVANTAGES :

- L' énergie éolienne est une énergie renouvelable qui ne nécessite aucun carburant, ne crée pas de gaz à effet de serre, ne produit pas de déchets toxiques ou radioactifs. En luttant contre le changement climatique, l'énergie éolienne participe à long terme au maintien de la biodiversité des milieux naturels.

- L'énergie éolienne produit de l'électricité éolienne : sans dégrader la qualité de l'air, sans polluer les eaux ( pas de rejet dans le milieu aquatique, pas de pollution thermique), sans polluer les sols (ni suies, ni cendres).

- Lorsque de grands parcs d'éoliennes sont installés sur des terres agricoles, seulement 2 % du sol environ est requis pour les éoliennes. La surface restante est disponible pour l'exploitation agricole, l'élevage et d'autres utilisations.

- Les propriétaires fonciers qui accueillent des éoliennes reçoivent souvent un paiement pour l'utilisation de leur terrain, ce qui augmente leur revenu ainsi que la valeur du terrain.

INCONVÉNIENTS :

- L'électricité éolienne est une énergie intermittente, l'énergie éoliennene suffit pas en elle-même à définir une politique énergétique et environnementale.

- Des effets sur le paysage (esthétique), problème de bruit, d' interférences électromagnétiques.

- L'énergie éolienne est dépendante de la topographie, de la météo et de l'environnement.

    • Solaire:

(3) Sans le rayonnement solaire, la vie sur terre serait simplement impossible. En un éclair, le soleil émet plus d’énergie que le monde n’en a produit depuis la nuit des temps, et la terre en reçoit chaque jour 10 000 fois plus qu’elle n’en consomme.

On entend principalement par énergie solaire :

L'énergie photovoltaïque, qui consiste à capter les rayonnements du soleil aux moyens de modules photovoltaïques, afin de produire de l'électricité.

L'énergie solaire thermique, qui fonctionne à partir de capteurs thermiques, réactifs à la luminosité et permettant la production de chauffage et/ou d'eau chaude.

L'énergie solaire à concentration, basée sur le principe de grands miroirs réfléchissants et encore peu connue, mais dont les enjeux pour la production d'électricité dans les pays du Sud sont considérables.

(7) AVANTAGES :

Le solaire reste une source d’énergie encore peu développée et relativement chère. Mais son avenir semble assuré en raison de l’augmentation des prix des énergies fossiles à laquelle il faut s’attendre dans les années à venir. L’énergie solaire est propre, ne dégage pas de gaz à effet de serre et ne produit pas de déchets toxiques. Elle ne pourra pas remplacer à elle seule les énergies fossiles, du fait des surfaces gigantesques disponibles dont on aurait besoin pour cela, mais elle permet néanmoins de réaliser d’importantes économies d’énergie. Les technologies du solaire domestique sont efficaces et éprouvées. De plus, l'énergie solaire et disponible pour tous et elle est inépuisable.

INCONVÉNIENTS :

Les investissements dans le solaire restent assez coûteux. Pour intéresser les investisseurs privés et les particuliers qui voudraient s’équiper, le solaire doit pour l’instant être subventionné directement ou indirectement par les gouvernements dans les pays développés.

C’est encore plus vrai pour les pays en développement. Pourtant, l’énergie solaire semble particulièrement bien adaptée aux pays tropicaux et équatoriaux (les pays du soleil !). Mais les obstacles sont nombreux :

- l’alternance des jours et des nuits, sans compter les aléas météorologiques ;

- investissements coûteux ;

- réseaux de distribution du matériel à mettre en place ;

- matériel relativement fragile ;

- personnel local à former pour l’installation, les réparations et la maintenance du matériel ;

- manque d’infrastructures et d’installations permettant de distribuer et d’utiliser l’électricité solaire produite.

    • Hydraulique:

(4) L'eau est importante, elle fait vivre les humains et les animaux, elle crée aussi des inondations, des lacs, des mers et des océans. Mais de même, elle produit de l'énergie. C'est l'énergie hydraulique. Il peut s'agir d'énormes barrages ou de simples dynamos avec de l'eau qui coule. Les barrages sont d'immenses réservoirs qui peuvent alimenter des usines hydroélectriques qui à leur tour alimentent en électricité des villes et villages entiers sans pollution.

(8) AVANTAGES :

Les avantages de l'hydroélectricité sont certains, et nombreux, c'est pour cela que nous ne citerons que les principaux. Les barrages sont énormément répandus dans le monde c'est l'un des premiers avantages de cette technologie.

- une installation peu coûteuse : certes le prix moyen pour la construction d'un barrage s'élève à 15 milliards de dollars, cet investissement peut sembler important mais il n'en est rien car ce dernier est rapidement amorti grâce à la production continue d'énergie. Le possesseur du barrage se verra remboursé en moins d'un an !

- un choix écologique : la puissance de l'eau produit de l'électricité. Aucune combustion n'est nécessaire, donc aucun gaz à effet de serre n'est émis.

- une énergie renouvelable : cette technique de production s'appuie sur le cycle de l'eau. Donc tant que le cycle de l'eau se perpétuera, il y aura de l'énergie.

- des possibilités de stockage : on ne stocke pas l'électricité dans une centrale, mais le fait de garder l'eau grâce au barrage, permet d'avoir une énergie potentielle à disposition.

INCONVÉNIENTS :

Les barrages sont une avancée technologique importante dans l'histoire de la production d'énergie, mais ils ont comme toute invention des inconvénients.

- une sédimentation du cours d'eau en aval : la baisse du niveau peut priver les riverains d'eau et accroît les risques d'incendie.

- les lâchés d'eau : ces crues peuvent provoquer des pertes de terre agricole, des inondations de forêt, et parfois même des contaminations de l'eau par le mercure.

- l'inondation de la vallée en amont : la végétation submergée se décompose produisant des gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone C02 et le méthane CH4. De plus ces végétaux morts ne réalisent plus de photosynthèse donc le C02 atmosphérique est moins converti matière végétale.

- une barrière pour les poissons : les saumons, par exemple, ne peuvent passer au-dessus du barrage pour gagner leur zone de ponte habituelle, ils s'épuisent sans pouvoir ce reproduire.

- une perte esthétique : la beauté des sites (chutes, rapides) est affecté par ces constructions.

    • Géothermique:

(5) La géothermie de haute énergie est utilisée pour produire de l'électricité. En France, la centrale de Bouillante en Guadeloupe est en activité depuis 1986, alors que celle de Soultz en Alsace est en cours de développement.

La géothermie de surface : il s'agit d'une pompe à chaleur qui récupère dans le sol l'énergie apportée par le soleil. Ce système est utilisé pour le chauffage d'habitations.

(9) AVANTAGES :

- La géothermie est une source d’énergie renouvelable, et ce type d'exploitation est autonome, contrairement à la géothermie très basse énergie et basse énergie. (Pas de pollution, ni émission gaz à effet de serre)

- Cette source d’énergie permet d’assurer une production importante (des puissances de quelques dizaines de MW selon les installations voir des centaines de MW à proximité des points chauds),contrairement au photovoltaïque (1kW) ou aux éoliennes. (1MW)

- Cette ressource a aussi l’avantage par rapport aux autres énergies renouvelables, de produire toute l’année et toute la journée, car l’énergie géothermique est peu sensible aux variations météorologiques.

- C'est une source d'énergie également répartie sur la surface de la Terre, évitant les conflits pour les ressources.

INCONVÉNIENTS :

- Les forages pour accéder à cette ressource sont souvent très couteux, car la production d’électricité nécessite de très hautes températures, donc de très grandes profondeurs. Il est par ailleurs légitime de s'interroger sur le coût énergétique de tels forages.

- La réussite d'un projet de centrale n'est jamais assuré car les forages peuvent se révéler infructueux voir même dangereux, on parle de « risque géologique » (provocation de séisme notamment).

- L’implantation d’une centrale est un processus très long, d'abord à cause de la lourdeur de l'étude prospective à effectuer (études géologique, thermiques, détermination du lieu de forage...), mais ensuite par la lourdeur de l'étape de forage ainsi que la période de rodage du dispositif.

- Il faut faire attention à ne pas surexploiter la ressource sous peine d'épuiser ses capacités thermiques et de voir les rendements des installations diminués. Malheureusement, cette charge maximale est difficile à évaluer.

Publié par : Mario Albisu