Energie nucléaire

L'énergie nucléaire

Introduction:

(1) En France, 78% de l'électricité est d'origine nucléaire. C'est l'une des plus compétitives d'Europe. Grâce à son parc de 58 réacteurs, la France atteint un taux d'indépendance énergétique proche de 50%, lui garantissant une grande stabilité d'approvisionnement.

Le nucléaire est une énergie qui n'émet pas de gaz à effet de serre.

L'énergie nucléaire:
 
(2) Au cœur du réacteur d'une centrale nucléaire se produit une réaction de fission : un neutron se déplace et percute un atome d'uranium, le noyau absorbe alors le neutron. Le noyau devient tellement instable qu'il éclate. Il se divise en deux parties et libère de l'énergie.

La fission nucléaire n'est pas possible avec n'importe quel élément. On utilise l'uranium, car ses atomes ont de gros noyaux instables faciles à diviser. Cette réaction provoque donc un dégagement d'énergie sous forme de chaleur ; qui va transformer l'eau du générateur en vapeur. Cette dernière va faire tourner des turbines qui vont créer un courant électrique. La fumée qui sort des cheminées est de la vapeur d'eau. Celle ci ne doit pas rentrer en contact avec la radioactivité qui est à l'intérieur.

Les combustibles irradiés deviennent des déchets radioactifs qui seront conditionnés. Ces déchets posent un gros problème car ils sont extrêmement dangereux à cause de leur radioactivité. L'énergie nucléaire est donc loin d'être une énergie propre.

(3) Cepandant, les déchets produits occupent un faible volume et peuvent être gérés de manière sûre. 90% des déchets radioactifs produits en France disposent d'ores et déjà d'un mode de gestion industriel. Les recherches en cours ont pour objectif d'éclairer les choix sur le mode de gestion futur des déchets à vie longue, qui représentent 10% de la production annuelle des déchets radioactifs.

Environnement

• Depuis 1970, en France, 50% des émissions de CO2 ont été évitées grâce au recours à l'énergie nucléaire.

• Le nucléaire permet d'éviter chaque année l'émission de 700 millions de tonnes de CO2 ( émissions égales à celles que produiraient 200 millions de voitures) en Europe de l'ouest, dont 360 millions en France.

• Un Français émet en en moyenne 1,8 fois moins de CO2 qu'un Allemand et 2,9 moins qu'un Américain. En France, la production d'électricité, à 78% nucléaire et à 14% d'origine renouvelable (essentiellement hydraulique), n'est ainsi à l'origine que de 10% des émissions nationales de gaz à effet de serre, contre 40% au niveau mondial.

• L'arrêt du nucléaire entraînerait une augmentation de 12% de la production de CO2. 

Emissions de CO₂

L'énergie nucléaire est, avec les énergies hydraulique et géothermique, celle qui émet le moins de CO2 dans l'atmosphère, contrairement aux centrales électriques brûlant des combustibles fossiles : charbon, gaz, pétrole.
En France, l'électricité est produite à environ 78% par le nucléaire et à 12% par l'hydraulique, ce qui explique que la France est, parmi les pays de niveau de développement comparables, l'un de ceux dont les émissions de gaz à effet de serre sont les plus faibles : ses émissions totales de carbone s'élevaient à 1,7t par habitant en 2001, contre 2,31t pour l'Union européenne (dont 2,82t pour l'Allemagne et 2,51t pour le Royaume Uni) et 5,41 t pour les États Unis.

Comparaison du " coût " d'1kWh en terme d'émission de CO2 :

• 1kWh nucléaire = 4 grammes de CO2

• 1kWh pétrole = 818 grammes de CO2

• 1kWh charbon = 955 grammes de CO2

Si l'on prend en compte l'ensemble du parc de centrales nucléaires en France, les rejets évités en un an sont de l'ordre de 350 millions de tonnes de CO2 (soit environ 100 millions de tonnes de carbone), 2 millions de tonnes de dioxyde de soufre, 1 million de tonnes d'oxyde d'azote et 80 000 tonnes de tonnes de poussières.

Conclusion:

(4)

La radioactivité

Introduction:

(5) La radioactivité est un phénomène naturel qui existe depuis que les atomes se sont formés, il y a des milliards d’années, au commencement de l’univers. Tous les atomes sont bâtis sur le même modèle : un noyau formé de protons autour duquel gravitent des électrons.


Tous n’ont pas les même propriétés : certains types d’atomes sont stables et restent indéfiniment identiques à eux-mêmes, d’autres sont instables. Pour acquérir une meilleure stabilité, ces derniers expulsent à un moment donné une partie de la matière et de l’énergie qu’ils contiennent. On dit qu’ils émettent des rayonnements. C’est la radioactivité.

La radioactivité:



(6) L’homme est donc exposé en permanence à des rayonnements d’origine naturelle ou artificielle. Les rayonnements ionisants sont émis lors de la désintégration de ces radionucléides qui donne naissance à de nouveaux éléments, radioactifs ou non. Ils se présentent sous la forme de particules (alpha, neutrons ou béta) ou de rayonnements électromagnétiques (rayons X et rayonnements gamma). Ils sont appelés ionisants car l’énergie qu’ils génèrent est suffisamment importante pour ioniser les molécules.

Cette énergie peut entraîner des modifications de la matière vivante, au niveau cellulaire où ces rayonnements induisent des lésions. Deux approches sont utilisées pour étudier leurs différents effets biologiques : l’épidémiologie et l’expérimentation sur des molécules ou cellules d’organismes vivants. Les effets des rayonnements ionisants sur l’organisme varient en fonction de la dose reçue et de différents facteurs : la source (activité ou intensité de fonctionnement, nature, énergie …), le mode d’exposition (temps, débit …) et la cible (tissus ou organes touchés, âge de l’individu …).

Publié par: Jon Maseda